五台山净土宗探源
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作者:肖雨
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发布时间: 2018-06-07
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摘 要：五台山净土宗源于慧远，创于昙鸾，盛于善导，集成于法照，流行于后世。
关键词：五台山；慧远；昙鸾；善导；法照
中图分类号：B946．7 文献标识码：A 文章编号：1000—6176(2005)01—0014—05
净土宗是信仰诸佛净土存在、现世蒙受诸佛护佑、将来能够往生佛国净土的一个大乘佛教宗派。所谓净土，就是诸佛菩萨居住的国土，或是诸佛菩萨教化众生、济渡众生的清净道场。换言之，就是一个没有四趣、五浊污秽的清净、庄严、殊胜的理想境界。实质上是一个觉悟的、至善的、清净的世界。大乘佛教认为，十方世界有无量诸佛净土。但佛经对于这无量诸佛净土的记载，主要有《弥勒上生经》说的弥勒佛的兜率净土、《阿閦佛国经》说的阿閦佛的东方妙喜净土、《药师如来本愿经》说的药师佛的东方琉璃净土和《阿弥陀经》说的阿弥陀佛的西方极乐净土。其中，阿弥陀佛的西方极乐世界尤为庄严殊胜。
阿弥陀佛的本义是无量光、无量寿，是十方世界无量诸佛的典型代表，实质上是从不同角度对释迦牟尼佛的表现。他具有菩萨的大慈大悲思想和自利利他精神。按《无量寿经》说，过去世时，他是法藏菩萨，立志证得无上菩提后，发起了救渡众生的四十八愿，经过艰苦地修行，终于成就了誓愿，在距今十劫以前成佛，现在住在西方极乐世界。极乐，又谓安乐、有乐、安养。它是一个没有众苦、但受诸乐、居住着无数佛弟子圣众的美丽富饶庄严殊胜的世界。在此西方十亿佛国土外，是一个无形而有形、无时而有时的至善至美的世界，是宗教实践的对象。它比兜率净土、琉璃净土、妙喜净土都庄严殊胜，是十方诸佛国土的典型代表和大乘佛教净土的归宿。这样美妙庄严的佛国净土，众生只要执持名号，志信十念，一心不乱，即可凭佛愿力带业往生补处佛处，还是无量光、无量寿。这就契合了末法时代众生的根机，迎合了苦难民众希求解脱痛苦的心理。因此，自其传人我国，就受到广大民众的普遍信仰和热情欢迎、大力弘扬，使其自东晋慧远于庐山结社念佛往生开始，便广泛流传而经久不衰，终于发展成了中国佛教的一大宗派。兹因本宗的主旨是念佛往生，故又名念佛宗。其中“往生”之“生”是化生之生，“往生”是期待来世解脱。念佛是往生净土的实践中心。所谓念佛，一般是指念阿弥陀佛之名，故又谓称名念佛。其实，念佛分为四种：一是观念阿弥陀佛的塑画像，谓之观像念佛；二是观想阿弥陀佛的相好功德，谓之观想念佛；三是观自身及一切法的真实相状，谓之实相念佛；四是专心称念阿弥陀佛名号，谓之持名念佛。此中持名念佛，即称名念佛，亦谓专称念佛。其下手容易，成功率高，所以最为流行。这是因为，声声弥陀，相续无间，就会使心不散；念念不断，心口相系，就会使魔难入，心情不乱。若百声、千声，若一日、二日，乃至七日，一心一意，心口相续，即会一念中灭80亿劫生死之罪，往生极乐世界。《大集月藏经》还曰：“小念见小佛，大念见大佛。”小念者，小声念佛；大念者，大声念佛。小念多有心猿意马，易放难收；大念即会聚精会神，心意不散，易成三昧。所以，持名念佛就成了该宗主要的修行法门。
阿弥陀佛是该宗崇奉的主要对象，所以介绍阿弥陀佛及其西方极乐世界的经典《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》和《往生论》就构成了本宗所崇奉的主要经论。此外，近代净土祖师印光大师又提出《楞严经》的《大势至念佛圆通章》和《华严经》的《普贤行愿品》也为净土宗的经典，合为五经一论。对于前述三经一论的解释主要有五台山高僧昙鸾祖师的《略论安乐净土义》、《略释无量寿经》、《往生论注》和道绰的《安乐集》、善导的《观无量寿经疏》、《法事赞》、《往生礼赞》等，也为该宗的要籍。
净土思想源于印度，从东汉灵帝光和二年(179)到元魏永平元年(508)，净土宗的主要经典三经一论，即净土思想传人我国，净土信仰也就普遍流布开了。至于五台山弘扬净土信仰的最早僧人，当是首推弥天释道安及其高足慧远法师和元魏昙鸾大师。这是因为，东晋永和九年(353)，道安“于太行恒山创立寺塔”，弘扬佛教之故。《元和县志》曰：“汉改恒山为常山。”《括地志》又曰： “北岳，释家谓之青峰捶。”《清凉山志》卷2还说：“五峰之外，复有四埵。东曰青峰埵，即常山。”常山即恒山，恒山为五台山东埵。故曰释道安是将佛教传人五台山的最早僧人，所立之寺塔，也是五台山最早的寺塔。《高僧传》卷第5《释道安传》曰：“安每与弟子法遇等于弥勒前立誓，愿生兜率。”后至临终之日，还“备睹兜率妙胜”，感佛来迎。道安还著有《净土论》6卷，为中国佛教弘扬净土法门著作之嚆矢。他的特点是专修弥勒净土，求生兜率内院。兜率内院在娑婆世界，欲界本土，最为切近。但它不易修、不易生，又不及弥陀净土庄严殊胜，经论上也记载不多。所以，只在《弥勒上生经》译出之后，盛行修此法门和供养弥勒圣像。到唐代玄奘、窥基师徒之后，就淹没无闻了。但唐代时五台山还盛行此法。因此说，道安也是五台山弘扬弥勒净土信仰的先驱。
慧远(334-416)，俗姓贾，“雁门楼烦人”。“楼烦古邑也。迤崞北三十里许”。即今原平县大芳乡茹岳村人。他还在故里建胜井院，北齐时改称娄烦寺。现存门楼1座、乾隆三十一年(1766)御制《楼烦寺》匾1块、金代石塔1座、万历四十一年(1613)《重塑慧远禅师像碑记》碑一通等文物古迹。1990年又重建大殿和僧堂10间，并新塑了慧远禅师彩色塑像。又《代州志》4《重修白仁岩寺记》云，原平县茹山白仁岩禅“寺创于晋远公”，至今还有远公“说法台”、“古南庵”、“试心石”、“枰心石”等古迹。原平县民间传说：“先有楼烦寺，后有五台山。”原平县与五台山接壤，茹山为五台山之支脉，楼烦与五台山近在咫尺，楼烦寺和白仁岩禅寺近逼仙都，均为五台山的著名古刹。因此说，慧远是继道安之后将佛教传人五台山地区的最早僧人，所建之寺也是五台山最早的寺庙。慧远为东晋杰出的佛教学者，一生专心著译，弘扬教义，持修戒定，崇护僧制，结社念佛，德才感人，皈依者众，是中国佛教净土宗的初祖，也是五台山净土宗的初祖。他所宣场的念佛三昧，不同于五门禅中的念佛观，也不同于专称名号的念佛观，还不同于脱离教戒的达摩禅。因为它是由《般舟三昧经》建立起来的一种依据教戒、思专想寂、志一不分、气虚神朗的观想念佛。它把弥陀净土看成是由报业所感的应土；又把佛本愿力看作了自力，认为凡夫只能往生事净土，所以就成了一种以高人、隐士等知识阶层为伍的理论派。尽管它对以后的华严、唯识、天台、三论诸宗有过一定影响，但它脱离了苦难深重的广大民众。因此，它不及后起的昙鸾派发展迅速普遍、家喻户晓。
昙鸾(476--542)是五台山的著名高僧，14岁上出家于佛光寺，潜心研究《中论》、《百论》、《十二门论》、《大智度论》，和《佛性论》，对龙树一系的思想和涅槃佛性很有见地，被称为四论宗高僧。当他注释《大集经》时，因病搁笔，遍访名医治疗。因闻茅山道士陶弘景之大名，于大通年中(527—529)，离开自己生活了37年的五台山而去了江南求取长生不老之方。路经梁都建康时，曾面见梁武帝，谈论佛性义，受到赞扬。后至茅山拜访了陶弘景，受《仙经》10卷。返回魏都洛阳时，遇到天竺三藏菩提流支，授予《观经》，且曰：“此大仙方，依之修行，当得解脱生死。”遂将《仙经》焚之，专修净土，自行化他，流靡弘广，皈依者众。所以魏主尊为“神鸾”，并敕住交城玄中寺。其著作有《调气论》、《赞阿弥陀佛偈》1卷、《略论安乐净土义》1卷、《净土往生论注》2卷。他以“五念门”和“十念相续”的方法解决了往生弥陀净土的问题。又以“佛本愿力”和“二道二力说”解决了进入净土后得不退转、早作佛的问题。从而，本上解决了往生净土的一系列问题，阐明了净土立教的本义，奠定了净土宗的思想理论体系。因此，后世尊其为中国佛教净土宗的祖师。其实，他也是五台山佛教净土宗的二祖。人唐以后，昙鸾派的净土教相当盛行。因为自鸾公以后即有300余人传其道法。其中，特别是玄中寺道绰、善导及五台山的法照大师。他们继承了鸾公的净土教旨和慧日、承远的净土思想而相次宣说。一面从思想理论上探索，一面又作弥陀尊像、净土变相，遂使净土信仰传遍大江南北，深入僧俗民间。如在五台山文化圈内的交城、晋阳等地，皆是7岁的儿童口念阿弥陀佛，90岁的老翁日夜思念阿弥陀佛，临命终时还感佛来迎。阿弥陀佛家喻户晓，人人皆知，简直成了汉地佛教的代名词。因此，五台山与京都长安一样，成了唐代净土宗的中心。
唐代是五台山佛教的极盛时期，各宗各派都至五台山弘扬教义，组织队伍，开辟道场，成立宗派。净土宗也不例外，也把五台山看成了自己的道场。这是因为，净土法门是释迦牟尼创造的，迦叶、文殊、普贤、观音、势至、马鸣、龙树、世亲弘扬的。同时，也是文殊、普贤的归宿。《观佛三昧经》云：“佛记文殊当生极乐世界。”《文殊发愿经》也曰：“愿我命终时，除灭诸障碍，面见弥陀佛，往生安乐刹。生彼佛国已，成满诸大愿。阿弥陀如来，现前授我记。”所以，唐代时五台山就有了慧远、善导、慧日三派的净土教。
慧远派 又名庐山派。它是由远公继承和发挥佛图澄和道安的净土思想及般舟三昧之法，期待见佛往生，提倡实相念佛之派。所谓实相念佛，则是观察自身和诸法实相，实相无相，犹如虚空，心及众生本来平等。如是之念即是真念，念念相续，诸佛即可现前。唐代五台山总因寺沙门福运修的“忘我相，了空色”的法门，就是实相念佛。
善导派 又称玄中寺派。它是由善导继承和发展昙鸾、道绰的思想，力唱依靠佛本愿力，强调持名念佛，主张凡人报土之派。该派力倡的持名念佛，又叫称名念佛、专称念佛，是该派的一大特色。为什么呢?“众生障重，境细心粗，识飏神飞，观难成就，称名易故”。①“若有众生，称念阿弥陀佛，若七日及一日，下至十声，乃至一声一念等，必得往生”。一念尚且如此，何况“念念相续，毕命为期者”呢?所以，他再三强调“称名礼拜，相续不断者，现世得无量功德，命终之后定得往生”，②而且是“十即十生，百即百生”。③可见，专称念佛功高易行，三辈九品都可奉行，不论愚罪人，只要念念相续，即可往生。因此，专称念佛就会为广大民众喜闻乐见和普遍接受。这又是净土宗迅速普遍流行的一个原因。总之，从昙鸾到善导，终于完成了净土宗的思想理论体系。特别是经过善导自行化他，弘扬广大，开辟道场，遂形成了一支庞大的净土队伍。《佛祖统纪》卷第28载，隋唐时候，恒州(即今河北省正定县)僧人宋满，“念佛以小豆计数，满三十石，设斋庆赞。佛、二大士化作三僧，至会乞食。满曰：‘弟子愿生西方，师来赴食，深副本心。’事毕即见天花异香，乘空而行。未久，满遂面西坐化。”仅举一例，即见昙鸾派即善导派净土法门影响之广矣!大矣!深矣!因此说，净土宗实际上是创于唐代，交城玄中寺是净土宗的祖庭，昙鸾、道绰、善导确实是继慧远初祖之后净土宗的祖师。
慧日派 是以慧日为首的承远、法照一派；以唐玄宗曾敕赐慧日为“慈愍三藏”，故又名慈愍派；是以禅、教、戒、净四行并修而着重念佛往生之派，是一种佛教的综合思想。因为修学的目的在于解脱，解脱的最高境界是涅槃，涅槃是人生的归趣。若约人说，涅架就叫如来；若约土说，涅檠就叫佛土，佛土即是净土。其达到涅繁的方法“行持戒律”、“修习禅观”、“断惑证理”和“念佛往生”等法门。其中慧日认为菩提道八万四千门中，唯有净土一门最妙而功易成。它代表了佛教融合诸宗、终归净土的趋势，对后世宋、元、明、清佛教影响很大。这一思想由慧日的法孙、承远的高足法照大师传人五台山。
法照(?一821)，南梁(今四川省阆中县境)人，原为南岳云峰寺僧人。因于大历二年(767)在定中见“五台诸寺”和“大圣竹林寺”等化境，大历四年(769)又于定中得到化文殊的指示去五台山，遂于大历五年(770)到五台山。他在五台山曾作《五台山化境实录》，宣传文殊圣境；贞元年间(785-805)又建竹林寺，开辟般舟道场，弘扬五会念佛；后至并州、长安教人念佛，亦及五会，被德宗封为国师。“长庆元年(821)入逆旅，避雨逡巡转甚泥淖，过中没食则以彘肉煮夹胡饼食之，且无耻愧，但仍至夜还念《金刚经》”，④异迹颇多，是一个感通大圣的高僧，故敕谥“大悟和尚”。其著作有《净土五会念佛诵经观行仪》3卷、《净土五会念佛略法事仪赞》2卷。《净土五会念佛诵经观行仪》，略称《五会法事仪》，作于大历九年(774)十月北京(今太原市)龙兴寺，内容分为十门，广述五会念佛的行仪作法，故称广本。原有3卷，久不传。公元1908年，法人希伯和敦煌发现中、下两卷，故现存本为2卷。其上卷、中卷是意遣群疑、归心净土。卷中具体内容为《佛说阿弥陀佛经》、《宝鸟赞》、《相好赞》、第八赞益门(其中有《观经十六观赞》、《阿弥陀经赞》等十四首赞偈)、第九化生利物门、第十回向发愿门及广引众经证明念佛可以往生。卷下是从第八赞佛得益门中分出的23首赞偈，并指出念诵时要用第三会念佛和之。此书的一个重要价值是保存了慧日的《般舟赞》、《厌此娑婆愿生净土赞》和《西方赞》，是研究慧日思想的宝贵资料。同时，也保存了善导的《西方礼赞文》和《西方赞》，也是研究善导思想的重要资料。从中可以窥见法照综合净土三派思想的特点。
《净土五会念佛略法事仪赞》，略称《五会法事赞》，作于大历元年(766)南岳般舟道场弥陀台。内容分为序文和本文两部分，是简述五会念佛的仪作，故称略本。若广作法事，则依《五会法事仪》广本；若略作法事，即依《五会法事赞》略本。广本作于略本之后，是对略本的完善和发展。在其《五会法事赞》中说：“零零五会出衡山”，“智者慈悲传五会”。说明五会念佛作于衡山，源于《大无量寿经》，是他模仿经中的风吹宝树发出五种声音所作的念佛方法。“五者，数也；会者，集会。彼五种音声，从缓至急，唯念佛法僧，更无杂念”。⑤其仪式是集合威仪肃整、声音幽雅之道俗数人，分为五会，依五种高低缓急的音调念佛。第一会是平声缓念“南无阿弥陀佛”，第二会是平上声缓念“南无阿弥陀佛”，第三会是非缓非急念“南无阿弥陀佛”，第四会是渐急念“南无阿弥陀佛”，第五会是转急念“阿弥陀佛”四字。念完之后，即诵《宝鸟赞》、《维摩赞》、《相好赞》等等赞文。此五会念佛具有除五苦、断五盖、截五趣、净五眼、具五根、成五力、得菩提、具五解脱，能速急成就五分法身等利益。它实质上是一种融忆念于音声之中的法事仪式，即一大权巧方便法门。此五会念佛创于南岳弥陀台，实行于五台山竹林寺，弘扬于并州、长安等地。所以，法照国师也称五会法师。
《往生瑞应删传》载，洛阳尼悟性，“于衡州遇照阇梨，发愿念佛万遍。大历六年(771)入台山，忽染疾，闻空中音乐。尼曰：‘我得中品一生，见同念佛人，西方尽有莲花也，身金色光明’”。《佛祖统纪》卷第28还说，长安李知遥率众为五会念佛。可见，唐代时五会念佛已遍及大江南北、宫廷内外、僧俗之间了。《圆仁人唐求法巡礼行记》卷3也记载了五台山竹林寺的“斋礼佛式”，且“将五台山的念佛三昧用于比睿山”，⑥传于日本。今天，日本真宗本愿寺派还盛行此念佛三昧。《广清凉传》卷中《法照和尚入化竹林寺》曰：“文殊师利告言，汝以念佛，今正是时。诸行门，无过念佛。供养三宝，福慧双修。此之二门，最为切要。念佛是诸法之王。此世界西有极乐国，彼当有佛，号阿弥陀。彼佛愿力，不可思议。当须系念谛观彼佛，念无间断。命终之后，决定往生彼佛国中，永不退转，速出三界，疾得成佛。”可见，法照既继承了慧日派的净土思想，又受到了昙鸾本愿力说、道绰并行观想念佛和持名念佛、善导时教相应论和起行作业、重视礼赞的影响，而主张福慧双修，禅教净戒并行，主唱五会念佛，往生净土，疾得成佛的融合思想。因此，谥号“大悟和尚”，后人还谓“善导后身”。
总之，唐代时法照大师至五台山弘扬净土教义，开辟了竹林寺净土道场，从化者也数以千计，遂形成了融合净土诸派思想特色的五台山净土宗。
